Kuroi Hasu: Leyenda de Honor y Acero “Una nueva vida”

Capítulo 10

“Una nueva vida”

El sol se había ocultado tras las montañas, dejando un cielo teñido de tonos naranjas y púrpuras, cuando Takeshi y el joven Haruto emprendieron su silenciosa huida de Kioto. Las sombras de la noche se alargaban mientras el tumulto de la ciudad se desvanecía a sus espaldas. Haruto, apenas un niño, miraba con ojos asustados pero valientes el camino que se abría ante ellos, lleno de incertidumbres y peligros. Takeshi, con el rostro endurecido por la responsabilidad, sostenía al muchacho firmemente, consciente de la importancia de proteger al heredero legítimo de un imperio ahora usurpado.

El viaje era arduo y las noches frías, llenas de murmullos del viento y el crujir de las hojas secas bajo sus pies. Para asegurar la seguridad de Haruto, Takeshi decidió cambiar la apariencia y la identidad del niño. Le cortó el cabello con un cuchillo desafilado, dejando un estilo más común y menos reconocible. Al llegar a pequeñas aldeas, donde compraban provisiones con las pocas monedas que Takeshi tenía, presentaba a Haruto como su hijo, usando un nombre falso para el príncipe.

• “Este es mi hijo, Taro,” decía Takeshi con voz serena pero firme. Haruto, al principio confundido, pronto entendió la necesidad de la mentira.

Una noche, mientras descansaban bajo la protección de un roble grande y frondoso, Haruto, con voz tenue, preguntó:

• “¿Por qué dices que soy tu hijo?”

Takeshi se tomó un momento para responder, mirando las estrellas que titilaban en el cielo.

• “Porque así te mantendremos a salvo. Los hombres del usurpador buscan a un príncipe, no a un campesino. Eres lo más preciado que queda de la antigua corte, y es mi deber protegerte.”

Los días se convirtieron en semanas, y el camino los llevó cada vez más lejos de la sofocante sombra de Kioto. Un día, entre la espesura del bosque, tropezaron con una cabaña abandonada, escondida tras una maraña de zarzas y arbustos. Era pequeña y de aspecto ruin, con paredes de madera podrida y un techo apenas capaz de repeler la lluvia. Sin embargo, para ellos, ese lugar representaba un refugio, un respiro del constante miedo y el cansancio acumulado.

Takeshi, determinado a ofrecer a Haruto un lugar seguro, se puso a trabajar. Utilizando herramientas improvisadas y sus propias manos, comenzó a reparar la cabaña. Haruto, observando con curiosidad y admiración, ofrecía su ayuda cuando podía, sosteniendo clavos o madera. Takeshi, con sudor en la frente y las manos llenas de astillas, enseñó al niño a manejar las herramientas básicas. Durante estos momentos, una relación más profunda comenzó a florecer entre ellos.

Un día, mientras trabajaban juntos, Haruto se detuvo para preguntar,

—  “Takeshi, ¿cómo era mi padre?” La pregunta, sencilla pero cargada de emoción, hizo que Takeshi pausara, con un clavo medio martillado en la madera.

• “Tu padre,” comenzó, eligiendo cuidadosamente sus palabras, “era un hombre de gran sabiduría y justicia. Era amado por su gente porque siempre antepuso sus necesidades a las suyas. Luchó por la paz y el bienestar de todos.”

Haruto miró a Takeshi con ojos brillantes, absorbiendo cada palabra.

• “¿Crees que alguna vez podré ser como él?”

La inocencia y la esperanza en la voz del niño conmovieron a Takeshi. Se arrodilló para estar a su altura y le colocó una mano en el hombro.

• “Tienes un corazón noble y valiente. No necesitas ser exactamente como él. Solo debes ser tú mismo, y si mantienes tus valores y principios, serás un gran líder.

Los días siguientes, entre la construcción y los diálogos, Takeshi le enseñó a Haruto lecciones sobre la vida, el liderazgo y la historia de su familia. Haruto, a su vez, comenzó a ver en Takeshi alguien en quien podía confiar en este mundo incierto.

La cabaña, lentamente, empezó a transformarse. Los agujeros en las paredes fueron cubiertos, el techo reforzado, y un pequeño espacio interior se convirtió en un hogar temporal. Afuera, crearon un pequeño huerto donde plantaron semillas que Takeshi había conseguido en uno de sus viajes a la aldea. Las noches alrededor del fuego se llenaban de historias, algunas de los tiempos de paz en la corte, otras de héroes legendarios que defendieron a los oprimidos. Takeshi le relató al joven príncipe cuentos sobre la valentía y la importancia de la compasión.

En las horas más tranquilas, cuando el trabajo cesaba y el sol se escondía detrás de las colinas, Takeshi y Haruto se sentaban juntos, contemplando el cielo nocturno. Bajo ese manto estrellado, Haruto a veces preguntaba sobre el futuro. Takeshi, con la sabiduría de quien ha visto demasiadas estaciones pasar, siempre le respondía con una calma que reconfortaba al joven.

• “El futuro es incierto, Haruto,” decía, “pero mientras tengamos nuestro honor y luchemos por lo que es justo, siempre habrá esperanza”.

Así, día tras día, ladrillo tras ladrillo, construyeron no solo un refugio físico, sino también un vínculo indestructible entre ellos. Haruto, el joven príncipe, se fortalecía no solo en cuerpo sino también en espíritu. Takeshi, el samurái fiel, encontraba consuelo en su nuevo papel como mentor y protector, viendo en Haruto un reflejo de lo que la antigua corte podría volver a ser algún día.

En ese rincón olvidado del mundo, escondidos del caos y la violencia, dos almas se encontraban y se fortalecían mutuamente. La cabaña en ruinas se convirtió en un símbolo de resistencia, y la relación entre Takeshi y Haruto, en una promesa silenciosa de un futuro mejor, construido sobre los cimientos de la lealtad, el honor y el amor por su tierra y su gente.

En la quietud de la cabaña recién restaurada, Takeshi y Haruto encontraban un respiro temporal de las tormentas del mundo exterior. Sin embargo, una nube oscura persistía sobre sus pensamientos, una sombra que ninguno de los dos podía ignorar: la ausencia de Aiko. La cabaña, situada en una pradera recóndita, ofrecía un refugio seguro, pero no podía ahogar el murmullo constante de la preocupación que se agolpaba en sus corazones.

Las noches en la cabaña eran particularmente difíciles. La luz de la luna se filtraba a través de las grietas de la estructura, proyectando sombras alargadas que danzaban en las paredes. En esas horas de silencio, la preocupación de Takeshi y Haruto se intensificaba, como si las mismas sombras amplificaran sus temores. Takeshi se sentaba cerca de la chimenea, avivando las brasas con un palo, mientras sus pensamientos vagaban en busca de respuestas. Haruto, por su parte, solía mirar por la ventana, esperando con esperanza irracional que Aiko apareciera de entre los árboles.

Una noche, mientras el viento frío soplaba afuera, Haruto rompió el silencio.

• “¿Crees que Aiko estará bien, Takeshi?”, preguntó, su voz cargada de una mezcla de esperanza y temor. Sus ojos, reflejando la luz del fuego, buscaban en el rostro de Takeshi alguna señal de seguridad, una afirmación que pudiera calmar sus ansiedades.

Takeshi suspiró profundamente, sintiendo el peso de la responsabilidad en cada fibra de su ser.

• “Aiko es fuerte,” respondió, tratando de infundir certeza en sus palabras. “Ha superado cosas que muchos no podrían imaginar. Pero…” Su voz se quebró, revelando la vulnerabilidad que había intentado ocultar. “Pero también es humana. Y este mundo puede ser cruel con los mejores de nosotros.”

Haruto se giró para enfrentar a Takeshi, sus manos temblando levemente mientras se aferraba al borde de la mesa.

• “Me preocupa que esté en peligro por nuestra culpa,” dijo, sus palabras saliendo con dificultad. “Si algo le pasa… no sé si podré perdonármelo.”

Takeshi se acercó y colocó una mano firme en el hombro del joven príncipe.

• “Haruto-sama,” comenzó, su voz más suave. “Aiko eligió este camino. Sabía los riesgos, igual que nosotros. Pero el hecho de que estemos preocupados por ella no significa que la hayamos abandonado. Todos estamos en esto juntos, y lo único que podemos hacer es mantener la fe.”

La mirada de Haruto se suavizó, pero la preocupación seguía ahí, palpable.

• “Es solo que… ella siempre ha sido una guía, una luz. Es difícil pensar en este viaje sin ella.”

El silencio que siguió fue denso, cargado de pensamientos no dichos y emociones contenidas. Takeshi se apartó un poco, acercándose a la ventana. Miró hacia la oscuridad exterior, como si pudiera ver a través de la noche hasta donde Aiko podría estar.

• “Aiko es más que una guerrera,” dijo finalmente. “Es una llama en la oscuridad, alguien que inspira a quienes la rodean. Y aunque ahora no sabemos dónde está, esa llama sigue brillando. En nosotros, en cada persona que ha ayudado.”

Haruto asintió lentamente, sus pensamientos alineándose con las palabras de Takeshi.

• “La echo de menos,” admitió en un susurro, la confesión cargada de una sinceridad conmovedora. “No solo porque es una gran luchadora, sino porque… es Aiko. Es como si, con ella, todo fuera un poco más brillante, más esperanzador.”

Takeshi no pudo evitar una pequeña sonrisa melancólica.

• “Lo sé,” respondió, su voz apenas un murmullo. “Ella tiene esa forma de hacer que el mundo parezca menos sombrío. Pero no podemos rendirnos a la desesperación. Lo que podemos hacer ahora es esperar, estar preparados y seguir adelante. Porque si hay algo que Aiko nos ha enseñado, es a nunca perder la esperanza, incluso en los momentos más oscuros.”

Las llamas de la chimenea crepitaban suavemente, llenando el silencio con un sonido cálido y reconfortante. Afuera, el viento susurraba entre los árboles, como si llevara consigo los ecos de un pasado que todavía resonaba en el presente. Takeshi y Haruto permanecieron en silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos, pero compartiendo una preocupación común que los unía más allá de las palabras. La cabaña, aunque simple y humilde, se convirtió en un santuario de reflexiones y esperanzas no dichas, un lugar donde la ausencia de Aiko era profundamente sentida, pero donde su espíritu seguía presente, guiando sus corazones en la larga y difícil travesía que aún les esperaba.

En ese pequeño rincón del mundo, mientras la noche se hacía más profunda, ambos se aferraban a la esperanza de que, en algún lugar, Aiko también estaría mirando hacia el mismo cielo estrellado, pensando en ellos con la misma preocupación y cariño. Y así, con una determinación renovada, se prometieron a sí mismos que, pase lo que pase, seguirían luchando. Por Aiko. Por su pueblo. Y por un futuro donde la justicia y la paz pudieran finalmente florecer.

En la serenidad de los días que se alargaban bajo el cielo despejado, Takeshi y Haruto encontraron una cierta rutina en su escondite forestal. Más allá del miedo y la incertidumbre, la vida continuaba, y Takeshi sabía que debía enseñar a Haruto las habilidades necesarias para sobrevivir y protegerse. Fue así como, una mañana, decidieron adentrarse en el bosque no solo como fugitivos, sino como aprendices de la naturaleza.

El aire matutino estaba fresco y cargado del aroma de la tierra húmeda. Los pájaros cantaban melodías suaves que resonaban entre los árboles, y el sol filtraba su luz dorada a través del dosel verde, dibujando patrones caprichosos en el suelo. Takeshi, con una mirada serena y una calma interior, guió a Haruto por un sendero apenas visible, un camino que solo los animales del bosque y los más atentos podían discernir.

• “Hoy aprenderás a cazar, Haruto-sama,” dijo Takeshi con voz firme pero amable. “No es solo una habilidad para conseguir alimento; es una danza silenciosa con la naturaleza. Debes entender al bosque, conocer sus secretos, escuchar sus susurros.”

Haruto asintió, sintiendo una mezcla de emoción y nerviosismo. Caminaba con cautela, procurando no hacer ruido, siguiendo los pasos de Takeshi con cuidado. Takeshi le enseñó a observar los pequeños detalles: las huellas en el barro que revelaban el paso de un ciervo, las marcas en los árboles dejadas por ardillas, los movimientos sutiles de las hojas que indicaban la presencia de un animal cercano. Cada señal era un capítulo en el libro de la naturaleza, y Takeshi, con la paciencia de un maestro y la sabiduría de un viajero experimentado, descifraba cada uno para su joven aprendiz.

Se detuvieron en un claro donde el sol bañaba la hierba con una luz suave y cálida. Takeshi se agachó y señaló una serie de huellas casi imperceptibles.

• “Estas son huellas de un ciervo,” explicó en un susurro, como si estuviera compartiendo un secreto. “Observa la forma y la profundidad. Están frescas; probablemente pasó por aquí hace menos de una hora.”

Haruto se inclinó para ver mejor, sus ojos brillando con la emoción del descubrimiento. Takeshi continuó, explicando cómo moverse con el viento, cómo utilizar el entorno para ocultarse y cómo esperar con paciencia.

• “Cazar no es solo cuestión de habilidad física, sino de calma y observación. Debes ser parte del entorno, no una intrusión en él.”

Con un arco y flecha rudimentarios que habían fabricado juntos, Haruto intentó por primera vez disparar a un objetivo improvisado. Las flechas volaron torpemente al principio, pero Takeshi lo alentó con cada intento.

• “No se trata de ser perfecto,” dijo. “Se trata de aprender a mejorar con cada error.”

Después de varias horas de práctica y aprendizaje, y tras disfrutar de un sencillo almuerzo, Takeshi decidió que era momento de enseñar a Haruto el arte de la espada. Se dirigieron a un área despejada donde los árboles dejaban espacio suficiente para moverse libremente. Takeshi había tallado dos espadas de madera, no solo como herramientas de aprendizaje, sino como símbolos de la disciplina y la paciencia que se requerían para dominar el bushido.

Le entregó una de las espadas a Haruto, quien la sostuvo con una mezcla de respeto y emoción.

• “La espada es más que un arma,” comenzó Takeshi, su voz grave resonando con una sabiduría adquirida a través de años de entrenamiento. “Es una extensión de tu voluntad. Debes manejarla con respeto y comprensión.”

Los primeros movimientos fueron torpes. Haruto intentó imitar a Takeshi, pero sus movimientos carecían de fluidez. Takeshi lo observó con ojos pacientes, corrigiendo su postura y guiando sus manos.

• “No es solo la fuerza física lo que importa,” instruyó Takeshi mientras mostraba un corte elegante en el aire. “Es la intención detrás de cada movimiento. La mente debe ser tan afilada como la espada.”

A medida que el sol se desplazaba por el cielo, Haruto empezó a mejorar. Sus movimientos se volvieron más precisos, su concentración más intensa. Takeshi, por su parte, lo alentaba con palabras de aliento y correcciones suaves. En cada corrección, en cada enseñanza, Haruto podía sentir la conexión que se estaba formando entre ellos. No era simplemente un príncipe y su protector; eran dos almas unidas por el destino y la necesidad de encontrar una nueva forma de vida en medio del caos.

• “Recuerda, Haruto,” dijo Takeshi, haciendo una pausa para dejar que sus palabras penetraran. “Una espada solo debe desenvainarse cuando es absolutamente necesario. No buscamos conflictos, pero debemos estar preparados para enfrentarlos con honor y justicia.”

Haruto asintió, comprendiendo la gravedad de las palabras de Takeshi. El viento sopló suavemente a través del claro, levantando hojas secas que giraron en el aire como en una danza. En ese momento de quietud, Haruto se dio cuenta de la importancia de lo que estaba aprendiendo. No solo se trataba de habilidades físicas, sino de un código de honor que debía vivir.

Mientras el sol comenzaba a descender, llenando el cielo de tonos cálidos de naranja y rosa, Takeshi y Haruto se sentaron para descansar. Sus cuerpos estaban cansados, pero sus espíritus se sentían revitalizados. Habían compartido más que solo técnicas y conocimientos; habían compartido un momento de conexión profunda.

• “Has hecho grandes progresos hoy,” dijo Takeshi, con una pequeña sonrisa de orgullo. “El camino por delante es largo, pero confío en que lo recorreremos juntos.”

Haruto, respirando con dificultad pero con una chispa de determinación en sus ojos, respondió con gratitud.

• “Gracias, Takeshi. Por enseñarme, por estar aquí. Prometo que no olvidaré lo que me has enseñado hoy.”

La tarde se desvaneció lentamente en noche, y los dos se levantaron para regresar a la cabaña. Caminaban en silencio, pero el silencio estaba lleno de una nueva comprensión mutua. El bosque, con su tranquila majestad, parecía haber bendecido su esfuerzo con una paz tangible. Y así, bajo el manto de un cielo estrellado que comenzaba a brillar, continuaron su camino, unidos por un vínculo que, aunque nacido en tiempos de dificultad, florecía con cada día compartido.

Era una tarde serena en el corazón del bosque, donde los árboles altos susurraban en el viento y los pájaros cantaban sus últimas melodías antes del ocaso. Takeshi estaba arrodillado en el jardín, ajustando un par de plantas que había conseguido tras un viaje al mercado más cercano. El pequeño jardín había sido una de las mejoras que había hecho a la vieja cabaña en ruinas, un rincón de paz y normalidad en medio de sus días de escondite y entrenamiento.

Haruto, sentado en la entrada de la cabaña, observaba a Takeshi con curiosidad, sus ojos brillando con la inocencia de la infancia y la creciente admiración por su protector. Justo cuando Takeshi se levantó, sacudiendo la tierra de sus manos, el crujir de ramas y el sonido de cascos de caballos se escucharon desde el camino forestal. Takeshi alzó la mirada y sus ojos se estrecharon al ver un grupo de guardias imperiales avanzando hacia ellos.

Los guardias se movían con autoridad, sus armaduras brillando a la luz del sol que se filtraba entre los árboles. Takeshi sintió un nudo en el estómago. Eran tiempos peligrosos y la presencia de estos hombres solo podía significar problemas. Disimulando su preocupación, se volvió hacia Haruto.

• “Haruto-sama,” dijo en un susurro firme, “ve al compartimento secreto. Recuerda lo que te enseñé. No salgas hasta que sea seguro.”

Haruto asintió rápidamente, su pequeña figura desapareciendo por la puerta trasera de la cabaña. Takeshi lo había preparado para este tipo de situaciones; en el piso de la cabaña, bajo una alfombra gastada y un tablón suelto, había construido un pequeño compartimento lo suficientemente grande como para esconder al niño. Mientras Haruto se ocultaba, Takeshi intentó parecer tan despreocupado como fuera posible, recogiendo algunas herramientas de jardinería mientras los guardias llegaban.

El líder de los guardias, un hombre de rostro severo y barba rala, desmontó de su caballo y se acercó a Takeshi. Los ojos de los guardias se movieron de la cabaña al jardín, notando las señales de ocupación reciente.

—”¿Quién vive aquí?” preguntó el líder con voz autoritaria. Sus ojos fríos examinaban cada detalle, desde la ropa humilde de Takeshi hasta el pequeño huerto bien cuidado.

• “Yo,” respondió Takeshi con calma, inclinando ligeramente la cabeza en un gesto de respeto. “Esta cabaña estaba abandonada. La he estado arreglando para tener un lugar donde quedarme.”

El líder alzó una ceja, claramente desconfiado.

• “¿Solo tú? Esta cabaña estaba en ruinas la última vez que patrullamos por aquí. Ha mejorado bastante. ¿Qué te trajo a un lugar tan aislado?”

Takeshi mantuvo la compostura, respondiendo con una historia preparada.

• “Vengo de un pueblo cercano. Necesitaba un lugar para estar lejos del bullicio, un lugar tranquilo. He estado cazando y cultivando para sobrevivir.”

Los otros guardias empezaron a mirar alrededor, algunos desmontaron para explorar la cabaña y sus alrededores. Uno de ellos, un joven con un rostro que mostraba poca experiencia, se dirigió hacia la puerta de la cabaña. Takeshi lo observó con cautela, sabiendo que cualquier movimiento en falso podría delatar la presencia de Haruto.

El joven guardia empujó la puerta y entró, su mirada recorriendo el interior modesto de la cabaña. Se fijó en la sencilla mesa de madera, las esteras en el suelo y una pequeña estantería con utensilios básicos. Los ojos del guardia se detuvieron en el rincón donde estaba la alfombra que cubría la entrada del compartimento secreto.

Mientras el guardia avanzaba, Takeshi sintió que su corazón latía más rápido. El joven empezó a apartar la alfombra con su pie, revelando el tablón suelto. Takeshi sabía que cualquier momento de duda podía ser fatal, pero se esforzó en mantener su expresión neutra. Justo cuando el guardia estaba a punto de agacharse para investigar más, se oyó un ruido de cascos desde el exterior.

Otro soldado llegó apresurado, dirigiéndose al líder.

• “¡Capitán! Tenemos noticias urgentes. Unos mercenarios han avistado a una fugitiva armada con una katana. Según se dice, es peligrosa y logró escapar hacia el oeste. Necesitamos investigarlo de inmediato.”

El capitán se giró hacia Takeshi una última vez, su mirada aún llena de sospechas. Sin embargo, la urgencia en la voz del mensajero y la importancia de la noticia sobre la fugitiva no dejaron espacio para más interrogatorios.

• “Sigue con tus asuntos,” dijo fríamente, “pero no te alejes demasiado. Hay ojos en todas partes.”

Con un rápido movimiento, el capitán indicó a sus hombres que se retiraran. El joven guardia, que aún tenía la curiosidad brillando en sus ojos, vaciló un momento antes de unirse a los demás. Takeshi los observó montar en sus caballos y alejarse por el sendero forestal, el sonido de los cascos perdiéndose en la distancia.

Solo cuando el silencio del bosque volvió a reinar, Takeshi permitió que su tensión se liberara. Caminó hacia la cabaña y retiró con cuidado la alfombra, levantando el tablón para dejar salir a Haruto. El niño emergió, con el rostro pálido pero aliviado.

• “¿Se han ido?” preguntó Haruto, su voz apenas un susurro.

Takeshi asintió, su expresión suavizándose.

• “Sí, se han ido. Has sido muy valiente.”

Haruto lo miró con ojos llenos de gratitud y respeto.

• “¿Quién era esa mujer de la que hablaban? ¿Será… Aiko?”

Takeshi se quedó en silencio por un momento, considerando las posibilidades.

• “No lo sé, pero es posible. Lo importante es que estamos a salvo por ahora.”

El peso del peligro evitado todavía colgaba en el aire, pero Takeshi se sintió más determinado que nunca a proteger al joven príncipe. Sabía que las pruebas no habían terminado, pero mientras pudieran mantener su anonimato y ocultar su presencia, tendrían una oportunidad de sobrevivir y planear su próximo movimiento. En el silencio de la cabaña, rodeados por la calma del bosque, Takeshi y Haruto encontraron un breve respiro, agradecidos por la precaución que los había mantenido fuera de peligro una vez más.